指令人难食之物。三斗，极言其多。
《旧唐书·屈突通传》：“时 通 弟 盖 为 长安 令，亦以严整知名。时人为之语曰：‘寧食三斗艾，不见 屈突盖 ；寧服三斗葱，不逢 屈突通 。’” 宋 王庭珪 《李仲孙佩轩》诗：“我思轩中人，免食三斗艾。梦寐欲见之，一往清鼻界。”