指古代由 中国 通向 欧洲 的道路。早在三千多年前，我国劳动人民就养蚕、缫丝、织绸。到了 汉 代，制造丝绸的技术又有了提高。
西汉 张骞 出使 西域 后，我国制造的丝绸运输到 中亚 、 波斯 (今 伊朗 )、 地中海 沿岸 罗马 等地，引起西方人民的惊奇和喜爱，人们便把我国称为“丝国”，把这条商路称为“丝绸之路”，或简称“丝路”。其主要路线：东起 汉 都 长安 ，向西经 河西走廊 到达 敦煌 ，从 敦煌 向西分南北两道。南道沿 昆仑山 北麓经 和田 至 疏勒 (今 新疆 喀什 )；北道经 罗布泊 沿 天山 南麓经 库车 、 阿克苏 至 疏勒 。由 疏勒 越 葱岭 或南往 印度 ，或西经 波斯 往 地中海 诸国。在整个古代和中世纪亦多通过此路交流其他商品，以及东西方各种经济和文化。“丝绸之路”的支线亦有取道今 新疆 天山 北面的通道及 伊犁河 流域西行者；亦有取道海上者。
或自我国南部直接西航，或经由 滇 缅 通道再自今 缅甸 南部利用海道西运，或经由 中亚 转达 印度半岛 各港，再由海道西运。丝绸之路在历史上促进了 欧 、 亚 、 非 各国和 中国 的友好往来。