统率全军的最高将领。
《左传·桓公二年》“九月，入 杞 ” 晋 杜预 注：“不称主帅，微者也。” 前蜀 韦庄 《秦妇吟》：“ 陕州 主帅忠且贞，不动干戈惟守城。” 宋 司马光 《涑水记闻》卷十一：“今乃欲以偏裨不受节制为无过，而却加罪主帅，实见事体未顺。”《解放日报》1984.5.7：“我不信服人云亦云的定论……决定性的错误在于败方主帅和将军们失去一瞬间的战机。”
古代少数民族或部落的统治者。
《三国志·魏志·东夷传》：“其俗少纲纪，国邑虽有主帅，邑落杂居，不能善相制御。”
南朝 称典籤、斋帅为“主帅”。
《资治通鉴·宋孝武帝大明五年》：“ 休茂 性急欲自专， 深之 及主帅每禁之，常怀忿。” 胡三省 注：“主帅，典籤也。又斋内亦有主帅，谓之斋帅。”参见“ 典籤 ”、“ 斋帅 ”。