东汉 末天师道首领 张鲁 于 初平 二年(公元191年)率徒众攻取 汉中 ，在各地设义舍，置义米、义肉，过路者量腹取足。参见“ 义舍 ”。
晋武帝 时规定边远的少数民族居民不课田，每户交米三斛，再远的交五斗，名为“义米”。见《晋书·食货志》。
谓备荒救灾之米。
《宋史·理宗纪四》：“ 湖北 诸郡，去年旱潦饥疫，令 江陵 、 常 、 澧 、 岳 、 寿 诸州，发义仓米振糶。”《宋史·食货志上》：“诸路已糶义米价钱，州郡以低价抑令上户补糴，正税逃阁，义米用亏。”