全球大陆的总称。旧分世界为五大洲，即 亚洲 、 欧洲 、 非洲 、 澳洲 和 美洲 。今分为七大洲( 亚洲 、 欧洲 、 非洲 、 北美洲 、 南美洲 、 大洋洲 、 南极洲 )，但习惯上仍称五大洲。常用以代称世界。
《明史·外国传七·意大里亚》：“ 万历 时，其国人 利玛竇 至京师，为《万国全图》，言天下有五大洲。”亦省称“ 五洲 ”。 清 孙诒让 《周礼政要·保商》：“西商挟其财力之富，雄视五洲。” 程善之 《赠陈子松藤》诗：“乘风归来望八荒，五洲万国何茫茫。” 毛泽东 《满江红·和郭沫若同志》词：“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。”