指褊急之民、狠刚之民、怠惰之民、费资之民、巧谀恶心之民。
《商君书·垦令》：“重刑而连其罪，则褊急之民不鬭，很刚之民不讼，怠惰之民不游，费资之民不作，巧諛，恶心之民无变也。五民者不生於境内，则草必垦矣。”
指《诗》《书》谈说之士、处士、勇土、技艺之士、商贾之士。
《商君书·算地》：“事《诗》、《书》谈説之士、则民游而轻其君；事处士，则民远而非其上；事勇士，则民竞而轻其禁；技艺之士用，则民剽而易徙；商贾之士佚且利，则民缘而议其上。故五民加于国用，则田荒而兵弱。”
指士、农、商、工、贾。亦泛指五方之民。
《史记·货殖列传》：“ 临菑 亦海 岱 之间一都会也……其中具五民。” 裴駰 集解引 服虔 曰：“士、农、商、工、贾也。”引 如淳 曰：“游子乐其俗不復归，故有五方之民。”《宋书·符瑞志下》：“四海既穆、五民乐业。”
指士、农、工、商贾、兵。
《宋史·王禹偁传》：“自 秦 以来，战士不服农业，是四民之外又生一民……佛法流入中国，度人修寺，歷代增加。不蚕而衣，不耕而食，是五民之外，又益一而为六矣。”