我国古代“五行”说所谓水、火、金、木、土五者互相克制。其顺序是：水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。
隋 萧吉 《五行大义·论相尅》：“尅者，制罚为义，以其力强能制弱，故木尅土，土尅水，水尅火，火尅金，金尅木。”亦称“ 五行相胜 ”。参见“ 五行相生 ”。