1.谓道德才智仅次于圣人。 汉 赵岐 《＜孟子＞题辞解》：“﹝ 孟子 ﹞命世亚圣之大才者也。”《初学记》卷九引 三国 吴 张俨 《默记》：“ 汉光武 体亚圣之才，执文武略，聪明仁德。”《旧唐书·姚崇传》：“昔 孔丘 亚圣，母墓毁而不修； 梁鸿 至贤，父亡席卷而葬。”
2.指道德才智仅次于圣人的人。 汉 王充 《论衡·书虚》：“ 鲁 去 吴 千有餘里，使 离朱 望之，终不能见，况使 颜渊 ，何能审之？如才庶几者，明目异於人，则世宜称亚圣，不宜言 离朱 。” 晋 葛洪 《抱朴子·正郭》：“夫所谓亚圣者，必具体而微，命世絶伦。” 清 钱大昕 《廿二史考异·三国志三》：“ 子张 、 子路 、 子贡 诸贤，当时皆有亚圣之目也。”
3.指某一技艺仅次于前代圣手的人。 唐 张怀瓘 《书断》：“﹝ 张昶 ﹞尤善章草，书类 伯英 ，时人谓之亚圣。” 明 吴道迩 《襄阳府志·献征下》：“﹝ 张机 ﹞工於治疗，尤精经方……论者推为医中亚圣。”
4.特指 孟子 。 元 文宗 时，封 孟轲 为 邹国亚圣公 ； 明世宗 时，去其封号，只称亚圣。 明 黄溥 《闲中今古录摘抄》引 钱奇勋 诗：“引棺絶粒箭当胸，拚死扶持 亚圣公 。” 清 洪楝园 《＜后南柯＞自序》：“天赋之职任，亚圣所谓良知良能是也。”