相传 释迦牟尼 圆寂之后，全身都变成细粒状舍利，但牙齿完整无损，佛教徒奉为珍宝，予以供奉，称佛牙。相传有一颗佛牙很早传入 中国 。
辽道宗 咸雍 七年(1071年)曾在 北京 西山 灵光寺 建塔供奉。 清 光绪 二十六年(1900年)原塔被八国联军所毁。后 灵光寺 僧人整理塔基时，发现贮藏在木匣内的佛牙。1957年在 西山 原址附近重建佛牙舍利塔，1964年建成，将佛牙供奉于塔内。亦称“ 佛牙舍利 ”。《大般涅槃经后分·圣躯廓润品》：“ 帝释 即开 如来 宝棺，欲请佛牙。” 唐 玄奘 《大唐西域记·缚喝国》：“又有佛牙，其长寸餘，广八九分，色黄白，质光浄。” 马和 《西历千九百七年游可伦布寺》诗：“竹殿逢僧话，金笼贮佛牙。”