谓鬼怪妖物害人。后亦指人或某种因素作怪、捣乱。
汉 扬雄 《少府箴》：“至於躭乐流湎，而 妲 末 作祟。”注：“ 妲己 、 末喜 ， 桀 、 紂 之嬖妾。” 宋 杨万里 《和萧伯和韵》：“睡去恐遭诗作祟，愁来当遣酒行成。”《红楼梦》第一○二回：“无非把这妖气收了，便不作祟，就是法力了。” 瞿秋白 《论大众文艺·普洛大众文艺的现实问题》：“ 中国 的‘言’和‘文’之间的区别为什么如此之大？就因为是封建余孽作祟。” 许杰 《寿平》二：“或者也因为他脑子里的饥饿哲学在作祟吧！”