相传 孔子 死后，儒家分为八派，故称。
《韩非子·显学》：“自 孔子 之死也，有 子张 之儒，有 子思 之儒，有 颜氏 之儒，有 孟氏 之儒，有 漆雕氏 之儒，有 仲良氏 之儒，有 孙氏 之儒，有 乐正氏 之儒。”《北史·文苑传序》：“逮乎两 周 道丧，七十义乖。 淹中 、 稷下 ，八儒、三墨之异， 漆园 、 黍穀 ，名、法、兵、农之别，虽雅誥奥义，或未尽善，考其遗跡，亦贤达之流乎。” 唐 骆宾王 《久戍边城有怀京邑》诗：“棘寺游三礼，蓬山簉八儒。”