历来说法不一：(1)《老子》：“六亲不和有孝慈。” 王弼 注：“六亲，父、子、兄、弟、夫、妇。”(2)《管子·牧民》：“上服度，则六亲固。” 尹知章 注：“六亲，谓父母兄弟妻子。”(3) 汉 贾谊 《新书·六术》篇，以父、昆弟、从父昆弟、从祖昆弟、从曾祖昆弟、族兄弟为“六亲”。(4)《史记·管晏列传》：“上服度则六亲固。” 张守节 正义：“六亲谓外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，从母之子五，女子之子六也。”(5)《左传·昭公二十五年》“为父子、兄弟、姑姊、甥舅、昏媾、姻亚，以象天明” 晋 杜预 注：“六亲和睦，以事严父，若众星之共辰极也。”即以父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻娅为六亲。
指近亲。
南朝 宋 鲍照 《松柏篇》：“昔日平居时，晨夕对六亲。” 唐 韩愈 《楚国夫人墓志铭》：“皇姑以夫人能尽妇道，称之六亲。” 明 李梦阳 《朝饮马送陈子出塞》诗：“但道辞家别六亲，寧知九死无还身。”