供给生活所需，使能存活下去。
《东观汉记·魏谭传》：“ 谭 时有一女，生裁数月，念无穀食，终不能两全，弃其女，养活兄子。” 宋 苏轼 《论纲梢欠折利害状》：“须有餘剩衣食，养活众人。” 曹禺 《日出》第一幕：“我要人养活我，你难道不明白？”
指生活费用。
明 朱有燉 《清河县继母大贤》：“帮着他讨些养活，喫用他些酒食钱物。” 周贻白 注：“养活：生活费用。”
方言。购置。
周立波 《暴风骤雨》第二部十：“你在旧 中华民国 ，就养活过枪。光复那年，还摆弄过匣子。”