原谓冰溶化消失。后用以喻指涣散或离散。
《老子》：“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容，与兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，儼兮其若客，涣兮若冰之将释。” 汉 桓宽 《盐铁论·刺权》：“是以耕者释耒而不勤，百姓冰释而懈怠。何者？己为之而彼取之。”《汉书·中山靖王刘胜传》：“臣闻社鼷不灌，屋鼠不熏。何则？所託者然也。臣虽薄也，得蒙肺附；位虽卑也，得为东藩，属又称兄。今群臣非有葭莩之亲，鸿毛之重，羣居党议，朋友相为，使夫宗室摈却，骨肉冰释。斯 伯奇 所以流离， 比干 所以横分也。” 颜师古 注：“冰释，言销散也。”
常以喻疑点、隔阂、误会等完全消除。
唐 张说 《故吏部侍郎元公碑铭》：“七岁属文，邈有高致。十四通五经大旨，百家之言，先儒未諭，一览冰释。” 明 李贽 《寄答留都》：“我但不敢害人，勿管彼之説我害人。则处己处彼，两得其当，纷纷之言，自然冰释。” 清 李渔 《怜香伴·强媒》：“老舅与他原是夙好，又受新知，虽有嫌疑，自然冰释。” 郭沫若 《创造十年》九：“原稿我寄还了 寿昌 ，他的疑团也就冰释了。”