军事或交通等方面的要地。
晋 袁宏 《后汉纪·灵帝纪下》：“今 凉州 ，天下之衝要，国家之蕃衞也。” 北魏 郦道元 《水经注·瓠子河》：“ 显宗 詔 乐浪 人 王景 治渠筑堤，起自 滎阳 ，东至 千乘 一千餘里， 景 乃防遏衝要，疏决壅积。” 清 魏源 《圣武记》卷二：“﹝ 吴三桂 ﹞专制 滇 中十餘年，日练士马，利器械，水陆衝要，徧置私人。”
指地理位置或交通位置重要。
金 刘迎 《修城行》：“不知地势实衝要，东连 鄂渚 西 襄阳 。” 杨沫 《青春之歌》第一部第七章：“繁华安谧的 南京 城，随着这一批示威学生的到来，仿佛敌人出现在城头，冲要的马路和街道，忽然密布了荷枪实弹的武装岗哨。”
比喻重要的事务或重要的职位。
唐 刘知几 《史通·二体》：“至於贤士贞女，高才儁德，事当衝要者，必盱衡而备言。” 浦起龙 通释：“其人有关国政。” 宋 范仲淹 《与韩魏公书》：“明公久於衝要，严君非晚，更望勉之！” 清 赵翼 《书刘慕陔守城事》诗：“繄兹应变才，衝要端可付。”