古时分职治事的官署。
西汉 置尚书五人，一人为仆射，另四人分为四曹； 东汉 置尚书六人，一人为仆射，另五人分为五曹，因其数多，故称“列曹”。 汉 应璩 《与武帝荐贲琳》：“宜授以千里之涂，任以列曹之职。”
称郡县之属官。
唐 韦绚 《刘宾客嘉话录》：“ 薛侍郎 竟终於列曹，始知前辈不可忽后辈也。”