前人的著作。
唐 柳宗元 《与友人论为文书》：“而为文之士，亦多渔猎前作，戕贼文史。” 唐 乐朋龟 《僖宗皇帝哀册文》：“书藏 稽 穴，琴捐洞壑。沉吟往事，追想前作。”
指某一种作物种植前所种的作物。例如水稻或谷子收获后播种小麦，水稻或谷子即为小麦的前作。