古代京城四面各有三座城门，总计有十二门。
《周礼·考工记·匠人》“旁三门” 汉 郑玄 注：“天子十二门通十二子。” 贾公彦 疏：“子丑寅卯等十二辰为子，故王城面各三门，以通十二子也。”《后汉书·百官志四》：“ 雒阳 城十二门。”《三辅黄图·都城十二门》：“《三辅决录》曰：‘ 长安 城，面三门，四面十二门，皆通达九逵，以相经纬，衢路平正，可并列车轨。’” 唐 李贺 《李凭箜篌引》：“十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。”此指 长安 。