明 洪武 二年诏境内立学，十五年礼部颁学校禁例十二条，禁生员不得干涉词讼及妄言军民大事等，刻石置于学宫 明伦堂 之侧，称为卧碑。
清 顺治 九年又另立条款八项，颁刻学宫，称为新卧碑。《明史·选举志一》：“﹝ 洪武 ﹞十五年颁学规於国子监，又颁禁例十二条於天下，鐫立卧碑，置 明伦堂 之左。其不遵者，以违制论。”《儿女英雄传》第三四回：“国家明经取士是何等大典！况且‘士先器识’，怎的这等不循礼法？不守‘卧碑’？”
泛指镌刻各种禁例的石碑。
清 顾炎武 《孝陵图》诗：“又有 神烈山 ， 世宗 所封树；卧碑自 崇禎 ，禁约烦圣諭。” 清 昭槤 《啸亭杂录·太宗读金史》：“故 纯皇帝 钦依祖训，凡八旗、射处，皆立卧碑以示警焉。”