泛指大小官员。
《汉书·百官公卿表上》：“吏员自佐史至丞相，十二万二百八十五人。”
指地方官府中的小官。
《后汉书·光武帝纪下》：“今百姓遭难，户口耗少，而县官吏职所置尚繁，其令司隶、州牧各实所部，省减吏员。”《水浒传》第十八回：“茶博士指着道：‘今日直日的押司来也。’ 何涛 看时，只见县里走出一个吏员来。” 清 昭槤 《啸亭杂录·恶章攀桂》：“ 淮扬道 章攀桂 ，以吏员起家。”