梵语在古西域语中的不确切的音译。为 印度 对亲教师的通称。在 中国 则常指出家修行的男佛教徒，有时也指女僧。
《晋书·艺术传·佛图澄》：“和尚神通，儻发吾谋，明日来者，当先除之。” 宋 庄季裕 《鸡肋编》卷上：“京师僧讳‘和尚’，称曰‘大师’；尼讳‘师姑’，呼为‘女和尚’。”《古今小说·明悟禅师赶五戒》：“院君 王氏 ，夜梦一瞽目和尚，走入房中，喫了一惊。” 丁玲 《母亲》一：“后来二老爷又出门了，音信都没有，说是看破红尘做和尚去了。”参阅 唐 慧琳 《一切经音义》卷二二、《释氏要览上·师资》。