1.谓开导其心，使之领悟。语本《论语·述而》：“子曰：‘不愤不启，不悱不发。’”汉 应劭《风俗通·正失·彭城相袁元服》：“启发 和帝，诛讨 竇氏。”《资治通鉴·晋孝武帝太元八年》：“麟 屡进策画，启发 垂 意，垂 更奇之，宠待与诸子均矣。”杨沫《青春之歌》第一部第七章：“老李 的话，给了我启发。”
2.阐明；发挥。汉 班固《西都赋》：“启发篇章，校理秘文。”《晋书·隐逸传·索袭》：“游思於阴阳之术，著天文地理十餘篇，多所启发。”
3.谓掀开覆盖物，使暴露在外。宋 王禹偁《金吾》：“享年六十九，固不为夭折，考终北牖下，手足全启发。”
4.指发掘。郭沫若《李白与杜甫·杜甫嗜酒终身》：“所谓‘旅殡 岳阳’，安知不是 宗武 由 耒阳 启发其父的尸骨，仅运至于 岳阳 而自己病没，因而暂殡。”