1.节气名。动物经冬日蛰伏，至春又复出活动，故称“启蛰”，今称“惊蛰”。《左传·桓公五年》：“凡祀，启蛰而郊。”孔颖达 疏：“《夏小正》曰：‘正月启蛰。’其《传》曰：‘言始发蛰也。’”杨伯峻 注：“启蛰犹今言惊蛰，宋 王应麟 所谓‘改启为惊，盖避 景帝 讳。’至 汉 行太初历，改惊蛰在雨水后，为 夏 正二月节气，古之惊蛰在雨水前，为 夏 正正月之节气。”唐 柳宗元《非国语·不藉》：“启蛰也得其耕，时雨也得其种。”
2.谓惊起蛰伏过冬的动物。骆鹏《寄怀师农》诗：“风高尚有南飞雁，龙伏曾无启蛰雷。”