《庄子·逍遥游》载：北冥有鱼，其名为鲲。化而为鸟，其名为鹏。鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，背负青天而莫之夭阏者，“而后乃今将图南”。后以“图南”比喻人的志向远大。
唐 杜甫 《泊岳阳城下》诗：“图南未可料，变化有鵾鹏。” 明 高启 《望海》诗：“安得击水游，图南附鹏翼。” 陈去病 《恻恻》诗：“图南此去舒长翮，逐北何年奏凯歌。”