四围筑堤，以防止高水位的堤外水侵入的低洼农田。
长江 下游称为圩，中游称为垸，统称圩垸。 清 魏源 《湖北堤防议》：“ 元 明 以还，海堰尽占为田，穴口止存其二，隄防夹南北岸数百里，而下游之 洞庭 ，又多佔为圩垸，容水之地尽化为阻水之区。”