《易·说卦》：“坎为水。”又《谦》：“谦谦君子，卑以自牧也。”坎德，指水就下的性质。因以喻君子谦卑的美德。
晋 木华 《海赋》：“旷哉坎德，卑以自居。” 南朝 陈 徐陵 《丹阳上庸路碑》：“在天成象， 咸池 属於 五潢 ；在地成形，沧海环於四瀆……大矣哉！坎德之为用也。” 唐 徐敞 《月映清淮流》诗：“处柔知坎德，持洁表阴精。”