古指需要大量劳力方能完成的徭役。
《周礼·地官·乡师》：“大役则帅民徒而至，治其政令。” 贾公彦 疏：“大役者谓筑作堤防、城郭等。”《庄子·人间世》：“上有大役，则 支离 以有常疾不受功。” 成玄英 疏：“国家有重大徭役，为有痼疾，故不受其功程者也。”
指战事。
《国语·晋语五》：“国有大役，不镇抚民而备钟鼓，何也。” 韦昭 注：“役，事也。”