最上，最高。
《墨子·亲士》：“太上无败，其次败而有以成。” 孙诒让 间诂：“太上，对其次为文，谓等之最居上者。” 汉 司马迁 《报任少卿书》：“太上不辱先，其次不辱身……最下腐刑极矣。” 宋 秦观 《心说》：“太上见心而无所取捨，其次无心，其次虚心，其次有心。” 郭沫若 《创造十年续篇》七：“我们的作为国家而存在的太上支配权已经是老早被操在了别的一些什么人手里。”
犹太古，上古。
《礼记·曲礼上》：“太上贵德。” 郑玄 注：“太上，帝皇之世。” 陆德明 释文：“太上，谓三皇五帝之世。”《文选·应贞＜晋武帝华林园集诗＞》：“悠悠太上，民之厥初。” 李善 注：“太上，太古也。”
指皇帝。
《汉书·淮南厉王刘长传》：“大王不察古今之所以安国便事，而欲以亲戚之意望於太上，不可得也。” 颜师古 注引 如淳 曰：“太上，天子也。” 汉 王褒 《四子讲德论》：“刺史见太上圣明，股肱竭力。”
指上帝，天帝。
明 乌斯道 《月下弹琴记》：“太上以其影留下界，恐人褻慢，将命六丁取之。”
太上皇。
晋 干宝 《晋纪总论》：“至乃易天子以太上之号，而有免官之謡。” 唐 吴兢 《贞观政要·论忠义》：“臣等昔受命太上，委质东宫。” 清 李渔 《玉搔头·奸图》：“那时节啊，我龙床肯让，愿为太上。”
道教最高最尊之神的名前常冠以“太上”二字，以示尊崇。
《云笈七籤》卷九：“太上曰：‘心有神识，识道可尊。’”此指 太上道君 。