这句成语见于《史记·淮阴侯列传》：“项王（项羽）见人恭敬慈爱，言语呕呕；人有疾病，泣涕分食饮。至使人有功，当封爵者，印刓敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。”
楚汉相争时，名将韩信曾投奔过项羽。因项羽有勇无谋，不善用人，韩信得不到重用，便背弃项羽投奔了刘邦。投奔刘邦以后，开始也未被重用，后来在萧何的极力推荐下，刘邦才拜韩信为大将。
韩信被拜为大将以后，刘邦问他：“萧丞相屡次推荐将军，将军准有妙计，请将军指教。”韩信说：“我曾在项王手下做过事，知道他的本事，也知道他的弱点。项王吆喝一声，上千的人都会给他吓倒，你看他多么勇，多么狠啊。可是他不能接受别人的意见，不能重用有本领的将领，他的勇不过是匹夫之勇罢了。项王待人，又恭敬又有爱人之心，说话挺温和，看见别人病了，他会掉眼泪，把自己吃的、喝的分给病人。可是人家立了功，应当封爵位的，他不封。就是封了，他还拿着封爵位的印，左摩右摩，把印的四个角都磨光了，还舍不得交给人家。他的好心眼只不过是婆婆妈妈的好心眼罢了。”接着，韩信又分析了项羽的一些弱点和错误，指出刘邦必然能战胜项羽。
因为旧社会轻视妇女，所以人们用“妇人之仁”这句成语形容处事姑息优柔，不识大体。
fù rén zhī rén
1、吴王有妇人之仁，而无丈夫之决。
2、历史学家批评项羽的妇人之仁，无疑失之偏颇。
3、对付这种罪不容诛的坏蛋，焉能存妇人之仁？
4、历史学家批评项羽的妇人之仁,无疑失之偏颇。
5、元帅阁下也真是妇人之仁,养虎遗患,而今受累的,还不是我们?
6、那姐姐的性命就交给弟弟了,可千万不要有什么妇人之仁。
7、爱情、侥幸、妇人之仁、惰性贪婪一样都不能多。
8、对别人仁慈要酌情处理,现在他们和咱们是对头冤家,千万不要妇人之仁。
9、我早就说过以他的天赋来参军肯定会一飞冲天的,结果不肯,简直就是妇人之仁。
10、一旦有了决断,就不可有妇人之仁。
11、这是妇人之仁的做法,短期或可奏效,但绝非长久之计,不足为法。