太子的属官。
南朝 梁 江淹 《杂体诗·效陆机＜羁宦＞》：“服义追上列，矫迹厕宫臣。”《晋书·郑默传》：“皇太子体皇极之尊，无私於天下。宫臣皆受命天朝，不得同之藩国。” 宋 欧阳修 《归田录》卷一：“ 仁宗 在东宫时， 鲁肃简公 宗道 为諭德…… 真宗 笑曰：‘公为宫臣，恐为御史所弹。’”《元史·董文炳传》：“皇太子闻之，谓宫臣 竹忽纳 曰：‘ 董文炳 深虑，非尔曹所知。’”
犹近臣。君王左右的亲近之臣。
唐 杜甫 《秋日荆南述怀三十韵》：“迟暮宫臣忝，艰危袞职陪。” 仇兆鳌 注引 赵次公 曰：“公拜拾遗时，掌供奉諫諍，故云宫臣袞职。”