《后汉书·独行传·范冉》载， 桓帝 时以 冉 为 莱芜 长，因遭母忧，不到官，结草室而居。“所止单陋，有时粮粒尽，穷居自若，言貌无改，閭里歌之曰：‘甑中生尘 范史云 ，釜中生鱼 范莱芜 。’”后因以“尘甑”为形容清贫之典。
宋 范成大 《春寒即事留游子明王仲显》诗：“笑我生尘甑，惭君有意袍；故人能少驻，门径久蓬蒿。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·一员官》：“夫人从容曰：‘君尘甑犹昔，何老誖不念子孙耶？’”