古代二千五百家为州，二十五家为里。本为行政建制，后泛指乡里或本土。
《论语·卫灵公》：“言忠信，行篤敬，虽蛮貊之邦行矣；言不忠信，行不篤敬，虽州里行乎哉？”《后汉书·周兴传》：“臣窃见光禄郎 周兴 ，孝友之行，著於闺门，清厉之志，闻於州里。” 唐 元稹 《杨嗣复授尚书兵部郎中制》：“吏曹郎 嗣復 ，州里秀异，议论宏博，宜其以所长自多。”
指同乡的人。
《晋书·陶侃传》：“时 豫章国 郎中令 杨晫 ， 侃 州里也，为乡论所归。 侃 诣之， 晫 曰：‘《易》称贞固足以干事， 陶士行 是也。’”