古代冬季大阅，州里之长立旟旗以为标志，象征勇猛、敏捷。建，树立；旟，画有鸟隼的旗。
《周礼·春官·司常》：“及国之大閲，赞司马颁旗物：王建大常，诸侯建旂，孤卿建旜，大夫、士建物，师都建旗，州里建旟。”
指大将出镇。
《晋书·良吏传论》：“ 鲁芝 等建旟剖竹，布政宣条，存树威恩，没留遗爱，咸见知明主，流誉当年。” 唐 杨炯 《唐右将军魏哲神道碑》：“每建旟推轂，三令五申，躬擐甲胄，亲当矢石。” 清 汪彦博 《纪柳州杨太守劝民开垦荒地事》诗：“ 杨侯 才多抱伟略，建旟边嶠新分符。”