旧指学生开始学做诗文。
《红楼梦》第八四回：“你説你师父叫你讲一个月的书，就要给你开笔。如今算来，将两个月了，你到底开了笔没有？”《儿女英雄传》第一回：“十三岁上就把‘四书’、‘五经’念完，开笔作文章作诗都粗粗的通顺。”《负曝闲谈》第一回：“等到 陆鹏 十五六岁，他老子叫他跟了一个本家叔子，开笔作文章。”
指年初开始写字或作诗文。如：新春开笔。