旧时受人雇用的人称他的主人。
明 沉榜 《宛署杂记·民风二》：“雇工称主曰当家的。” 梁斌 《红旗谱》十二：“ 老套子 就是喜欢喂牛，每天晚上，他披上当家的那身破皮袄守着灯，一边咳嗽着筛草喂牛。”
作为对官吏及有权势的人的称呼。
《儿女英雄传》第十四回：“却説 安老爷 到了庄门，只见有两个体面些的庄客迎出来见老爷，各各打恭，口里説：‘二位当家的辛苦。’……他这样称 安老爷 ，也是个看主敬客的意思。”
指丈夫。
《醒世姻缘传》第六九回：“那妇人问道：‘那戴着巾替你牵驴的小伙子是谁呢？’ 素姐 道：‘是俺当家的。’”《白雪遗音·马头调·偷情》：“我那当家的，实是一个痴獃汉。” 张天翼 《仇恨》：“娘们儿有几个想着她们的当家的给拉了伕去没下落，她们就哭了起来。”
指妻子。
《儒林外史》第十三回：“ 宦成 站在茶室门口望……差人回来坐下，説道：‘我昨晚听见你当家的説，枕箱是那 王太爷 的。’”
家主。
束为 《好人田木瓜》：“这家人家姓 田 ，当家的名叫 木瓜 。”
指主持寺院的和尚。