古代遇有灾患变异时，帝王撤减膳食，以示自责。
《诗·大雅·云汉》“膳夫左右” 毛 传：“膳夫彻膳，左右布而脩。” 孔颖达 疏：“膳夫之官，减撤王之膳食。”《后汉书·伏湛传》：“夫一穀不登，国君彻膳；今民皆飢，柰何独饱？” 宋 沉括 《梦溪笔谈·艺文二》：“ 熙寧 六年，有司言日当蚀四月朔。上为彻膳，避正殿。” 清 魏源 《默觚下·治篇十二》：“天子争臣七人而止，诸侯争臣五人而止。至於彻膳之宰，进善之旌，诽谤之木，敢諫之鼓……于以明目达聪，而元首良焉，股肱康焉。”