佛教语。犹言以心传心。禅宗谓不立文字，不依经卷，唯以师徒心心相印，悟解契合，递相授受。见 唐 希运 《传心法要》卷上。
宋 儒为宣扬道统，借指圣人以心性精义相传，谓《书·大禹谟》“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”十六字为 尧 舜 禹 递相传授之心法，称“十六字心传”。后泛谓精义相传。 金 元好问 《感兴》诗之二：“诗印高提教外禪，几人针芥得心传。” 清 王韬 《淞滨琐话·煨芋梦》：“然至此亦良不易，当少为导引，卅年之后，再证心传也。”