相传 汉 末名医 华佗 模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五禽的动作和姿态，编成一套体操，进行肢体活动以健身。后因称以此法锻炼身体为“戏五禽”。
唐 李商隐 《寄华岳孙逸人》诗：“海上呼三鸟，斋中戏五禽。”亦省称“ 戏禽 ”。 宋 梅尧臣 《秋日属疾》诗：“当从 华氏 学，聊欲为戏禽。”参见“ 五禽戏 ”。