古人信奉天人感应之说，把日月星辰等自然界的变化说成是对人事治乱的反应或预示，称为报应。
《汉书·成帝纪》：“朕亲飭躬，郊祀上帝。皇天报应，神光并见。”《魏书·世祖纪》：“岂朕精诚有感，何报应之速，云雨震洒，流泽霑渥。”
指祭祷的灵验。
宋 洪迈 《夷坚丙志·李明微》：“ 李明微 法师， 福州 人，道戒孤高，为人拜章伏词，报应甚著。”
佛教语。原谓种善因得善果，种恶因得恶果，后专指种恶因得恶果。
晋 袁宏 《后汉纪·明帝纪下》：“生时所行善恶皆有报应。” 宋 苏轼 《袁宏论佛说》：“又以为人死精神不灭，随復受形，生时善恶，皆有报应。”《二刻拍案惊奇》卷二十：“随人善恶细微，各彰报应。” 高云览 《小城春秋》第十一章：“‘你也相信报应？’ 剑平 不由得笑了。”如：你这样专干坏事，难道不怕报应吗！4.往还，交往。《汉书·淮阳宪王刘钦传》：“今王舅 博 （ 张博 ）数遗王书，所言悖逆……而恬有 博 言，多予金钱，与相报应，不忠莫大焉。”
回报；回音。
宋 司马光 《抚纳西人诏意》：“曏边臣奏陈，云彼君臣失职，及移文詰问，曾无报应。” 宋 文天祥 《提刑节制司与安抚司平寇循环历》：“而 宇文丈 坚谓 长沙 去山前迢递，报应不免迟缓，恐误事机。”