科举时代乡试，试卷分房审阅，由房官推荐给主考决定取舍。因每房中额各有定数，而每房试卷好坏不一，往往形成各房中卷多寡不均。将中卷超额房内的试卷，拨入中卷少的房内，通过该房推荐录取，谓拨房。
清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳续录二》：“科场为国家取人材，非为试官取门生也。后以诸房额数有定，而分卷之美恶则无定，於是有拨房之例。”参阅 商衍鎏 《清代科举考试述录》。