汉武帝 患病， 江充 说是巫蛊为祟，并预埋桐木人于太子宫地下，然后掘起，以诬陷 戾太子 。见《汉书·江充传》。后以“掘蛊”为诬陷帝位继承人的典故。
唐 刘肃 《大唐新语·褒赐》：“ 天后 致投杼之疑， 中宗 忧掘蛊之变。”《旧唐书·则天皇后纪》：“ 隋 尚书令 杨素 ，昔在本朝，早荷殊遇……摇动冢嫡，寧唯掘蛊之祸；诱扇后主，卒成请蹯之衅。”