明 代宫内贮藏典籍及皇帝讲读之所。
明太祖 始建于 南京 奉天门 东。 成祖 迁都 北京 ，又于宫内东庑南建 文渊阁 。后置 文渊阁 大学士。《明史·艺文志一》：“ 永乐 四年，帝御便殿閲书史，问 文渊阁 藏书。”
清 代专藏《四库全书》的书阁之一。
乾隆 四十年(1775年)修建，在 北京 旧紫禁城内。《四库全书》第一份写成，即藏其中。后归故宫博物院收藏。