担负一个方面作战任务的军队的最大一级编组，统辖若干集团军(兵团)或军。
毛泽东 《论反对日本帝国主义的策略》“ 川 陕 边区的红军也开始转移”注：“同年（1936年）十月，第二方面军全体和第四方面军的一部分到达 陕北 ，与红军第一方面军胜利会师。”
借指某方面的重要力量。
朱德 《关于手工业问题的讲话》：“走上了社会主义道路的近两千万手工业者，是我国社会主义建设大军的一支重要的方面军。”《人民日报》1981.1.13：“高等学校的科研力量确是我国科学研究的一个重要方面军。”