将地球表面按经线分为24区，称为“时区”。以本初子午线为基准，东西经度各7.5°的范围作为零时区，然后每隔15°为一时区。在每一区内一律使用它的中央子午线上的时间，称为该区的“标准时”。每越过一区的界限，时间便差1小时。