犹言大府、官府。
《管子·君臣上》：“君发其明府之法，瑞以稽之。” 尹知章 注：“府，谓百吏所居之官曹也。立府必有明法，故曰明府之法。”
汉 魏 以来对郡守牧尹的尊称。又称明府君。
《汉书·韩延寿传》：“今旦明府早驾，久驻未出，骑吏父来至府门，不敢入。”《后汉书·张湛传》：“明府位尊德重，不宜自轻。” 李贤 注：“郡守所居曰府。明者，尊高之称。《前书》 韩延寿 ，为 东郡 太守，门卒谓之明府，亦其义也。” 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·巧艺》：“ 顾长康 好写起人形。欲图 殷荆州 ， 殷 曰：‘我形恶，不烦耳。’ 顾 曰：‘明府正为眼尔。’”
汉 亦有以“明府”称县令， 唐 以后多用以专称县令。
《后汉书·吴祐传》：“国家制法，囚身犯之。明府虽加哀矜，恩无所施。” 王先谦 集解引 沉钦韩 曰：“县令为明府，始见於此。” 唐 杜甫 《北邻》诗：“明府岂辞满，藏身方告劳。” 金 元好问 《薛明府去思口号》之一：“只从明府到，人信有清官。”《儒林外史》第二一回：“其餘某太守、某司马、某明府、某少尹，不一而足。”参见“ 明廷 ”。
犹言证明人。
《说郛》卷五八引 唐 皇甫松 《醉乡日月·明府》：“明府之职，前辈极为重难，盖二十人为饮而一人为明府，所以观其斟酌之道。每一明府管骰子一双，酒杓一隻。”《醒世姻缘传》第四一回：“这不好；你去请了 金亮公 来，咱屋里查点，叫他外头上单子，也是个明府。”《醒世姻缘传》第六九回：“我五更起来梳了头，央 刘嫂子 做个明府，我就拜二位为师。”