肤浅无本之学。多用作自谦之词或自称的谦词。
《庄子·天道》：“本在於上，末在於下。要在於主，详在於臣。三军五兵之运，德之末也；赏罚利害，五刑之辟，教之末也；礼法度数，形名比详，治之末也；鐘鼓之音，羽旄之容，乐之末也；哭泣衰絰，隆杀之服，哀之末也。此五末者，须精神之运，心术之动，然后从之者也。末学者，古人有之，而非所以先也。” 成玄英 疏：“先，本也。五末之学，中古有之，事涉浇伪，终非根本也。” 汉 蔡邕 《答诏问灾异八事》：“臣伏惟陛下圣德允明，深悼变异，德音恳诚，褒臣末学，特垂访及，非臣螻蚁所能堪副。” 唐 司空曙 《下第日书情寄上叔父》诗：“微才空觉滞京师，末学曾为叔父知。” 宋 苏轼 《与封守朱朝请》：“前日蒙示所藏诸书，使末学稍窥家法之秘，幸甚，幸甚。” 明 杨慎 《孔明渊明》：“ 朱子 谓 孔明 之学本 申 韩 ， 渊明 之学本 老 庄 。此语末学不敢议，亦不敢从。”参见“ 末学肤受 ”。
指浅薄的学者。
汉 蔡邕 《刘镇南碑》：“深愍末学远本离直，乃令诸儒改定五经章句，删剗浮辞，芟除烦重。” 晋 袁宏 《后汉纪·献帝纪论》：“末学庸浅，不达名教之本，牵於事用以惑自然之性。” 唐 刘知几 《史通·惑经》：“岂与夫庸儒末学，文过饰非，使夫问者缄辞杜口，怀疑不展若斯而已哉！” 清 黄宗羲 《戴西洮诗文题词》：“所接不过腐生末学，所读不过毛头制义。”
犹后学。
南朝 宋 谢灵运 《撰征赋》：“闕里既已千载，深儒流於末学。” 唐 韩愈 《读墨子》：“余以为辩生於末学，各务售其师之説，非二师之道本然也。” 宋 苏轼 《谢应中制科启》：“思天下所以太平，必用芻蕘之説。亟收末学，以辅大猷。”
指非正统之学。
明 胡应麟 《少室山房笔丛·九流绪论上》：“儒主传统翼教，而硕士名贤之训附之；杂主饰治捄偏，而傍蹊末学之谈附之。”