本身的形体；本来的形体。
晋 刘智 《论天》：“言闇虚者，以为当日之衝，地体之荫，日光不至，谓之闇虚。凡光之所照，光体小於蔽，则大於本质。” 明 王廷相 《慎言·乾运》：“星之陨也，光气之溢也，本质未始穷也，陨而即灭也。”
指本来的状貌。
隋 薛道衡 《昭君辞》：“不蒙女史进，更失画师情。娥眉非本质，蝉鬢改真形。”
指人的本性；资质。
晋 张华 《博物志》卷十：“人因伏地学之，遂不飢……还食穀，啖滋味，百餘日中，復其本质。” 宋 沉括 《谢转运启》：“非学不足以成材，则其处心不出於为利，人皆尽其本质，才亦几於易知。”
本来的事实。
唐 刘知几 《史通·言语》：“夫本质如此，而推过史臣，犹鑑者见 嫫姆 多媸，而归罪于明镜也。”
谓本来的质朴风貌。
明 唐顺之 《答皇甫百泉郎中》：“近得其诗读之，则已洗尽铅华，独存本质，幽玄雅淡，一变而得古作者之精。” 明 胡应麟 《诗薮·宋》：“古体至 陈 ，本质亡矣。 隋 之才不若 陈 之丽，而稍知尚质。”
指事物本身所固有的根本的属性。
毛泽东 《关于农业合作化问题》：“这些同志看问题的方法不对，他们不去看问题的本质方面。”