《国语·周语下》：“古者，天灾降戾，於是乎量资币，权轻重，以振救民。民患轻，则为作重币以行之，於是乎有母权子而行，民皆得焉。若不堪重，则多作轻而行之，亦不废重，於是乎有子权母而行，小大利之。”谓国家铸钱，以重币为母，轻币为子，权其轻重而使行，有利于民。后遂称以资本经营或借贷生息为“权子母”。
清 蒲松龄 《聊斋志异·罗刹海市》：“父衰老，罢贾而居，谓生曰：‘数卷书，饥不可煑，寒不可衣。吾儿可仍继父贾。’ 马 由是稍稍权子母。” 清 薛福成 《创开中国铁路议》：“其饶于财者，可以广买股分，坐权子母。”