传说月中有桂树，因以“桂枝”指月。
唐 卢照邻 《明月引》：“横桂枝於西第，绕菱花於北堂。” 唐太宗 《辽城望月》诗：“魄满桂枝圆，轮亏镜彩缺。”
“桂林一枝”的省言。喻登科及第。
唐 孟浩然 《送洗然弟进士举》诗：“桂枝如已擢，早逐雁南飞。” 唐 司空曙 《下第日书情寄上叔父》诗：“欲归江海寻山去，愿报何人得桂枝。” 宋 梅尧臣 《送门人欧阳秀才游江西》诗：“无忘桂枝荣，举酒一以送。” 元 杨弘道 《幽怀久不写一首效韩子此日足可惜赠彦深》诗：“明年桂枝春，兄弟双翱翔。”参见“ 桂林一枝 ”。
中药名。即肉桂。可作中药。
明 李时珍 《本草纲目·木一·桂》﹝集解﹞引 陶弘景 曰：“单名桂者，即是牡桂，乃《尔雅》所谓侵木桂也。叶长尺许，花子皆与菌桂同，大小枝皮俱名牡桂，但大枝皮肉理粗。虚如木而肉少味薄，名曰木桂，亦云大桂，不及小嫩枝皮肉多而半卷，中心皱起，其味辛美，一名肉桂，亦名桂枝，一名桂心。出 融州 、 桂州 、 交州 ，甚良。”
古代妇女首饰步摇上的饰物。
《后汉书·舆服志下》：“步摇以黄金为山题，贯白珠为桂枝相繆。”