古代太学周围环水，有四门，以桥通，故名。
《后汉书·儒林传序》：“饗射礼毕，帝正坐自讲，诸儒执经问难於前，冠带縉绅之人，圜桥门而观听者盖亿万计。” 宋 曾巩 《贺元丰三年明堂礼毕大赦表》：“青云多士，皆预桥门之听观。”